धनंजय डी सिल्वा और मिलन रथनायके ने इंग्लैंड के खिलाफ श्रीलंका की जीत में शानदार प्रदर्शन किया

धनंजय डी सिल्वा और डेब्यू करने वाले तेज गेंदबाज मिलन रथनायके दोनों ने शानदार अर्धशतक जमाए जिससे श्रीलंका ने बुधवार को ओल्ड ट्रैफर्ड में इंग्लैंड के खिलाफ पहले टेस्ट के पहले दिन नाटकीय शीर्ष क्रम के पतन से उबरते हुए जीत दर्ज की। कप्तान डी सिल्वा द्वारा टॉस जीतने के बाद श्रीलंका की टीम 6-3 के स्कोर पर मुश्किल में थी, उसने 10 गेंदों में बिना किसी रन के अपने पहले तीन विकेट खो दिए थे।

फिर भी वे 236 रन पर आउट हो गए, डि सिल्वा ने सर्वाधिक 74 रन बनाए तथा पुछल्ले बल्लेबाज रथनायके ने अपने तीसरे प्रथम श्रेणी अर्धशतक के साथ 72 रन बनाए।

इस जोड़ी ने आठवें विकेट के लिए 63 रनों की साझेदारी करके इंग्लैंड की बढ़त को रोका, जिसमें कुसल मेंडिस के 24 रन से ज़्यादा कोई और श्रीलंकाई बल्लेबाज़ नहीं बना। स्टंप्स के बाद अनुवादक के ज़रिए बात करते हुए नंबर 9 रथनायके ने पत्रकारों से कहा, “कप्तान चाहते थे कि मैं वहाँ रहूँ और उनका साथ दूँ।” “मैंने यही किया और जब वह आउट हो गए, तो मैंने अपना स्वाभाविक खेल खेला।”

क्रिस वोक्स ने एक ओवर में दो विकेट चटकाए और 11 ओवर में 3-32 रन बनाए। डि सिल्वा की शानदार पारी का अंत तब हुआ जब उन्होंने ऑफ स्पिनर शोएब बशीर की तेज गेंद को लेग स्लिप में डैन लॉरेंस के हाथों में दे दिया। 20 वर्षीय डि सिल्वा ने 23 ओवर में 3-55 रन बनाए।

इंग्लैंड के लिए 'अच्छा दिन'

चोटिल जैक क्रॉली की जगह वापस बुलाए गए बेन डकेट और लॉरेंस ने खराब रोशनी के कारण शाम 5:52 बजे (1652 GMT) दिन का खेल समाप्त होने से पहले इंग्लैंड को 22-0 पर पहुंचा दिया। जेम्स एंडरसन के रिटायरमेंट के बाद इंग्लैंड के आक्रमण के अगुआ वोक्स ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, “मुझे लगता है कि यह एक अच्छा दिन है।”

“जब आप इस तरह की टेस्ट सतह पर पहले दिन गेंदबाजी करते हैं, तो दिन के अंत में बल्लेबाजी करते हुए मुझे लगता है कि आप वास्तव में खुश होते हैं।

“उन्हें पहले आउट करना अच्छा होता, लेकिन खराब रोशनी के कारण हम अपने तेज गेंदबाजों को अंतिम ओवरों में आउट करने के लिए नहीं ला सके।”

श्रीलंका की शुरूआती विफलता के बाद इंग्लैंड के कार्यवाहक कप्तान ओली पोप के लिए स्वप्निल शुरुआत सुनिश्चित हुई, जिन्होंने बेन स्टोक्स के हैमस्ट्रिंग में चोट के कारण बाहर होने के बाद पहली बार अपने देश का नेतृत्व किया।

मेहमान टीम आठ वर्षों में इंग्लैंड में अपना पहला टेस्ट मैच खेलने उतरी थी, उसने केवल एक अभ्यास मैच खेला था – जिसमें उसे दूसरे दर्जे की इंग्लैंड लायंस के हाथों हार का सामना करना पड़ा था – और जल्द ही यह स्पष्ट हो गया कि उनके कुछ बल्लेबाजों को मैदान पर और अधिक समय बिताना चाहिए था।

आश्चर्यजनक मंदी

श्रीलंका की पारी का पतन छठे ओवर में शुरू हुआ जब दिमुथ करुणारत्ने ने तेज गेंदबाज गस एटकिंसन की गेंद पर हुक से गेंद को विकेटकीपर जेमी स्मिथ के हाथों में थमा दिया। इसके बाद वोक्स ने अगले ओवर में दो विकेट चटकाए, जिसमें दूसरे सलामी बल्लेबाज निशान मदुश्का की आउटस्विंगर पर गेंद सीधे बल्ले से लगकर पहली स्लिप में जो रूट के हाथों में चली गई और वह चार रन बनाकर आउट हो गए।

पांच गेंद बाद, एंजेलो मैथ्यूज वोक्स की गेंद पर बिना कोई शॉट खेले ही एलबीडब्लू आउट हो गए, जो पिच से पीछे की ओर जा रही थी। इसके विपरीत, मेंडिस, मार्क वुड की 93 मील प्रति घंटे (150 किमी/घंटा) की शानदार गेंद को पकड़ने के अलावा कुछ नहीं कर सके, जो शॉर्ट ऑफ द लेंथ से दूसरी स्लिप तक पहुंची थी।

हालांकि, डी सिल्वा ने एटकिंसन की गेंद पर चौका लगाकर महज 56 गेंदों पर शानदार अर्धशतक पूरा किया। 65 रन पर उन्हें जीवनदान मिला, जब स्मिथ ने बशीर की गेंद पर स्टंपिंग का मुश्किल मौका गंवा दिया, लेकिन इसके तुरंत बाद वे आउट हो गए और श्रीलंका का स्कोर 176-8 हो गया।

फिर भी, 28 वर्षीय रथनायके ने अपने कप्तान की मृत्यु से विचलित हुए बिना, 96 गेंदों पर अर्धशतक जमाया, जब बाएं हाथ के बल्लेबाज ने बशीर की गेंद पर सीधा छक्का लगाया, जिससे श्रीलंका का स्कोर 200 के पार पहुंच गया।

बशीर ने हालांकि अपना बदला तब लिया जब रथनायके ने मिड-ऑन पर वोक्स को गेंद थमाई। खेल शुरू होने से पहले इंग्लैंड के पूर्व बल्लेबाज और सहायक कोच ग्राहम थोरपे के सम्मान में एक मिनट तक तालियाँ बजाई गईं, दोनों टीमों के साथ-साथ मैच अधिकारियों ने भी उनके सम्मान में काली पट्टियाँ बाँधी।

इस महीने की शुरुआत में 55 साल की उम्र में थोर्प की ट्रेन से टकराने से मौत हो गई थी। उनकी पत्नी अमांडा ने पुष्टि की कि उन्होंने कई सालों से अवसाद से पीड़ित होने के कारण आत्महत्या कर ली।